Словообразование. Происходит от греч. asketes - упражняющийся, подвижник.
Категория. Понятие античной культуры.
Специфика. Изначально обозначала подготовку атлетов к спортивным состязаниям. В дальнейшем получило более широкое толкование и стала обозначать вообще борьбу с пороками и стремление к добродетельной жизни. Так, для пифагорейцев аскеза представляла собой свод правил, необходимых для достижения истины.
В христианской культуре она была обращена прежде всего против половой потребности, символизировавшей бренность материального мира: устранение всех удовольствий, связанных также и с приемом пищи, комфортом, впечатлениями окружающего мира ("телесные радости") должно было служить накоплению некоей "духовной энергии", требующейся для обретения "святости".
В рамках клинических исследований были описаны такие проявления аскезы, которые были обусловлены невротическим развитием и механизмами психологической защиты.
В настоящее время данный феномен имеет достаточно широкое распространение, причем не только в рамках тех или иных религиозных концессий, в качества элемента он входит в различные психотерапевтические методы.